Autismul este o afecțiune considerată drept una dintre cele mai frecvente tulburări ale copilăriei. Statisticile internaționale recente estimează că 1 din 44 de copii au primit diagnosticul de autism in Statele Unite, iar datele înregistrate în ultimii ani în România indică o creștere continuă a numărului acestora.

Fiind un termen folosit și întâlnit tot mai des, este firesc să apară întrebări despre tulburarea de spectru autist. Pe lângă întrebări și neclarități, există și o serie de mituri referitoare la aceasta. Cei de la AbaMasters și Autism România au identificat o parte dintre acestea. Prezentăm în continuare cele mai frecvente mituri despre autism.

MIT: autismul este o boală

REALITATE: autismul este o tulburare de neurodezvoltare ce afectează dezvoltarea și funcționarea normală a creierului în ariile care sunt responsabile de funcția de comunicare, interacțiune socială și funcționarea cognitivă.

MIT: vaccinurile provoacă autism

REALITATE: nu există studii realizate de cercetători recunoscuți în acest domeniu care să ateste o legătură directă între vaccinuri și  apariția autismului. Primele semne ale autismului pot fi observate în jurul vârstei de un an, vârsta la care se realizează și unul din vaccinurile importante, acest lucru fiind considerat o simplă coincidență până în momentul de față și nimic dovedit științific.

MIT: copiii cu autism nu simt emoțiile

REALITATE: copiii cu autism simt emoțiile, uneori mai puternic decât o persoană tipică. Diferența este că ei nu știu cum să gestioneze emoțiile (și atunci pot apărea tantrumuri) sau sunt angajați în activitățile lor (comportamente stereotipe) și ignoră ceea ce se întâmplă cu cei din jur.

MIT: autismul se vindecă

REALITATE: autismul se recuperează. Având în vedere că nu este o boală, ci doar o tulburare, nu putem vorbi de vindecare.

Autismul se poate recupera ținând cont de câțiva factori extrem de importanți:

• existența unor comorbidități asociate cu TSA face mai dificilă recuperarea;
• potențialul cognitiv al copilului;
• vârsta copilului la intrarea într-un program de terapie;
• implicarea familiei în procesul terapeutic;
• calitatea intervenției oferite de specialiști.

MIT: gadget-urile provoacă autismul virtual

REALITATE: autismul virtual nu există. În DSM există TSA (tulburarea de spectru autist) care include, în momentul de față, toate tipurile de autism, iar autismul virtual nu s-a aflat niciodată pe listă. Ceea ce o expunere prelungită a copiilor de vârste atât de fragede la tehnologie poate provoca este:

• întârziere în dezvoltare a copilului dată de lipsa de stimulare adecvată;
• accentuare a unor elemente deja existente ale unui copil cu TSA.

MIT:   autismul este o tulburare rară

REALITATE: numărul persoanelor diagnosticate cu TSA este în creștere. Conform unui raport publicat recent de US Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 1 copil din 44 are autism. Raportul este limitat la teritoriul Statelor Unite și denotă o creștere a prevalenței tulburării de spectru autist de 241% față de anul 2000, când prevalența era de 1 caz la 150 de copii. Cercetarea completă poate fi consultată aici.

MIT: toate persoanele cu TSA sunt genii sau au abilități extraordinare, precum personajul lui Dustin Hoffman din filmul Rainman

REALITATE: numai un procent foarte mic dintre persoanele cu autism, estimativ 1-3%, au abilități excepționale. Este adevărat faptul că aceste abilități extraordinre sunt mai frecvente la cei cu autism decât la cei cu alte tulburări.

MIT:   o persoană cu autism nu poate fi educată

REALITATE: dacă beneficiază de sprijin adecvat (mediu structurat, suportiv) acasă, în şcoală şi în afara acesteia, persoanele cu autism pot să îşi atingă potențialul maxim şi să ducă o viață bună şi semnificativă.

MIT:  autismul se datorează părinților reci, lipsiți de afectivitate față de copii, care îşi resping copiii

REALITATE: autismul nu are legătură cu modul în care părinții îşi cresc copilul. Dovadă este faptul că în aceeaşi familie cu mai mulți copii, unul are autism, celălalt-ceilalți sunt tipici, nu au autism.

Observăm că aceste mituri sunt numeroase și destul de răspândite, motiv pentru care îndemnăm, ca de fiecare dată, la o informare din surse corecte și pertinente.