Primirea diagnosticului de autism poate aduce schimbări atât la nivel individual cât și familial. Părinții copiilor care primesc acest diagnostic trăiesc o gamă largă de emoții și experimentează diferit etapele de acceptare a diagnosticului, despre care am scris mai detaliat aici.

Cercetătorii în domeniu au evidențiat faptul că părinții copiilor cu autism prezintă un nivel mai mare al stresului parental precum și simptome ale depresiei și anxietății comparativ cu părinții copiilor neurotipici sau cu alte tulburări de dezvoltare.

În acest context, este firesc să aducem în discuție resursele pe care un părinte le poate folosi pentru a-și gestiona eficient trăirile și pentru a găsi soluții la situațiile dificile cu care se confruntă. În această situație, unele persoane pot apela la ajutorul unui prieten, la ajutorul familiei sau chiar a unui specialist. Astăzi discutăm despre puterea comunității și despre beneficiile unui grup de suport.

Grupurile de suport aduc laolaltă oameni care se confruntă sau s-au confruntat cu experiențe similare. De exemplu, o boală cronică, un doliu, o despărțire, o dependență, îngrijirea unor copii cu dificultăți etc. Grupul de suport le oferă oamenilor posibilitatea de a-și împărtăși experiențele și sentimentele personale, strategiile de a face față situației sau informații specializate de la facilitatorii grupului.

Cercetările în domeniu au arătat faptul că grupurile de suport pentru părinții ai căror copii au fost diagnosticați cu tulburare din spectru autist ajută la reducerea stresului parental, oferă participanților informații specializate și suport social.

Studiile au indicat faptul că părinții copiilor cu autism care fac parte dintr-un grup de suport reușesc să identifice și să utilizeze strategii de coping adaptative comparativ cu cei care nu au participat în trecut la un grup de suport.

O altă cercetare arată că participanții la grupurile de suport pentru copiii cu nevoi speciale consideră această experiență foarte utilă și se declară foarte mulțumiți de suportul primit în cadrul grupului. De asemenea, ei caracterizează grupul de suport ca fiind unit, deschis, orientat spre atingerea obiectivelor și un mediu în care te poți autodescoperi. Cercetătorii analizează beneficiile participării la grupul de suport și le împart în trei mari categorii:

• sociopolitic – include dezvoltarea sentimentului de control și mediere în afara grupului;
• interpersonal – include sentimentul apartenenței la o comunitate;
• intraindividual – include dezvoltarea la nivel personal.

Literatura de specialitate evidențiază patru dintre cele mai frecvente beneficii ale participării la un grup de suport:

1. Suport emoțional și conexiune umană

Grupurile de suport oferă un spațiu sigur în care putem împărtăși experiențele, gândurile și emoțiile. Acest lucru creează un sentiment de comunitate și conexiune, oferind fiecărui participant suport emoțional în situația dificilă în care se află. Unul dintre obiectivele unui astfel de grup este formarea unei rețele sociale bazate pe valori și experiențe comune.

2. Învățare prin interacțiune și feedback

Prin participarea la grupurile suport, avem ocazia de a învăța unii de la alții și de a ne descoperi mai mult pe noi înșine. Împărtășind celorlalți, devenim mai ușor conștienți de ceea ce simțim și de ceea ce se întâmplă în interiorul nostru – atunci când le explicăm celorlalți sau atunci când ceilalți povestesc din universul lor interior. Fiecare participant observă efectul pe care-l are asupra celuilalt, verificându-și supozițiile, transferurile, proiecțiile.

3. Creștere și autoreflecție

Grupurile de suport facilitează autoreflecția și autocunoașterea. Participanții sunt încurajați să se analizeze pe ei înșiși, să exploreze motivele și și obișnuințele lor și să-și identifice valorile și interesele personale. Fără teama de a fi judecați sau respinși. Aceasta oferă oportunitatea de a crește și de a lua decizii mai conștiente de viață.

4. Descoperirea de opțiuni alternative și soluții creative pentru membrii grupului

Grupurile de suport pot deschide noi uși și oportunități pentru participanți. Prin interacțiunea cu ceilalți participanți și cu ajutorul facilitatorilor grupului, putem afla despre resurse, tehnici și informații noi.

Asociația PsyArmonie vine în ajutorul părinților ai căror copii cu fost diagnosticați cu autism prin intermediul proiectului „Începe cu tine” despre care am scris mai multe aici. Până în prezent am susținut două ediții ale acestui proiect frumos și ne propunem ca și în acest an să ajutăm comunitatea din care facem parte prin coordonarea grupurilor de părinți care aleg „să navigheze pe marea diagnosticului împreună cu alți camarazi”.

Dacă ți s-a părut interesant acest articol și crezi că ar putea să îi fie de folos unei persoane apropiate, nu ezita să îl distribui și să contribui și tu la o comunitate care se informează din surse sigure. Începe cu tine!

Bibliografie:

• Clifford, T., Minnes, P. Who Participates in Support Groups for Parents of Children with Autism Spectrum Disorders? The Role of Beliefs and Coping Style. J Autism Dev Disord 43, 179–187 (2013);
• Eisenhower, A. S., Baker, B. L., & Blacher, J. (2005). Preschool children with intellectual disability: Syndrome specificity, behaviour problems, and maternal well-being. Journal of Intellectual Disability Research, 49, 657– 671;
• Solomon, M., Pistrang, N. & Barker, C. The Benefits of Mutual Support Groups for Parents of Children With Disabilities. Am J Community Psychol 29, 113–132 (2001);
• Tzur Bitan, D., Zilcha-Mano, S., Ganor, O., Biran, L., & Bloch, Y. (2018). Routine measurement and feedback in support groups for parents of children with autistic spectrum disorder. Psychotherapy, 55(2), 191.